El investigador de Ikerbasque en el Instituto Biofisika José Vilar ha obtenido el Premio Horizon Big Data de la Comisión Europea, dotado con 1,2 millones de euros, siendo ésta la primera vez que se otorga a un investigador estatal.
La Comisión Europea, dentro de los premios Horizon, propuso como reto en 2018 crear un software que permitiese predecir el flujo de electricidad a través de la red eléctrica de un país entero, ya que la electricidad no se puede almacenar a gran escala y, en consecuencia, se tiene que conseguir producir lo que se consume. En este sentido, un exceso en la producción supone pérdidas (en ocasiones millonarias) tanto medioambientales como para la red eléctrica, mientras que un déficit en la producción puede generar que los usuarios se queden sin electricidad.
El desafío suponía predecir los efectos tanto del consumo eléctrico de usuarios particulares y empresas como de otros factores que influyen en la generación de electricidad y que abarcan desde las condiciones atmosféricas, hasta la electricidad generada por las fuentes renovables, es decir, turbinas eólicas, células solares, etc.
En este contexto, el "punto de partida" para el reto lanzado por la Comisión Europea eran datos de 1.912 líneas eléctricas tomadas cada 5 minutos durante un año, lo que suponía analizar más de 200 millones de datos. A partir de ese análisis, los investigadores tenían que desarrollar un software que pudiera recibir nuevos datos continuamente y de manera autónoma predecir el flujo de energía a través de la red durante la hora siguiente.
Al reto de la Comisión Europea se presentaron 84 candidaturas y finalmente 23 investigadores de diferentes países propusieron diversas soluciones. José M.G. Vilar, investigador Ikerbasque en el Instituto Biofisika, centro de investigación mixto de la UPV/EHU y el CSIC en Leioa, "ha ganado el desafío" y ha conseguido el primer premio, dotado con 1,2 millones de euros, lo que le convierte en el primer investigador español en lograr un premio Horizon.
El ganador fue seleccionado tanto por la precisión de la predicción como por la velocidad de la misma, imprescindible para que se puedan aplicar acciones correctivas en tiempo real.
La metodología desarrollada por José Vilar está basada en "ideas muy innovadoras" y puede tener aplicaciones en diferentes áreas del conocimiento desde la energía a la biomedicina. Según ha apuntado, "muchos de los retos sociales e industriales que se deben resolver, y que abarcan desde la epidemiología hasta el cambio climático, el transporte y la producción y transmisión de energía, se basan en examinar registros históricos y predecir cómo evolucionarán".
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