La iniciativa BRAIN, el buque insignia en el ámbitola ciencia que fue impulsado por la administración Obama en EEUU ha otorgado una subvención para el desarrollo de un proyecto de investigación pionero, en el centro ACHUCARRO del campus de la UPV/EHU en Leioa. Este proyecto colaborativo, dirigido por el investigador Ikerbasque, el Dr. Mazahir T. Hasan, persigue abrir nuevas fronteras en el mapeo y el seguimiento de los circuitos cerebrales que participan en los procesos cognitivos, así como en algunas enfermedades. Más allá de la investigación básica, el ambicioso proyecto también tiene como objetivo abrir oportunidades únicas para probar y rastrear el efecto de la terapéutica en la dinámica del circuito de todo el cerebro para el tratamiento y la cura de las disfunciones cerebrales relacionadas con el circuito, proporcionando así inmensos potenciales para abordar diversas enfermedades del cerebro humano en el futuro.
Este proyecto catalizará la colaboración ya existente entre tres centros de la red vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación, como son el CIC biomaGUNE de Donostia – San Sebastián, con el Dr. Pedro Ramos Cabrer al frente, y el Instituto de Investigaciones Sanitarias BioCruces Bizkaia, con el Dr. Jesús Cortés Díaz. Ambos investigadores Ikerbsque.
El Instituto Nacional de la Salud (NIH), la agencia financiadora de la iniciativa BRAIN ha otorgado una ayuda de 300.000 euros para el lanzamiento de este proyecto exploratorio, que espera alcanzar sus primeros frutos para mediados de 2022.
Sobre el “MRI genético”
Para comprender cómo el cerebro genera diferentes fenómenos neurobiológicos, es necesario revelar los "patrones de activación" a gran escala de todos los circuitos cerebrales implicados durante el aprendizaje, y su evolución en el tiempo. Para alcanzar este objetivo, el principal desafío es rastrear la actividad de todas las células, en todo el cerebro, mientras se realizan tareas específicas. Ninguna tecnología existente ha logrado ese objetivo.
La resonancia magnética funcional (fMRI) permite registrar la dinámica de oxigenación de la sangre del cerebro, pero con el inconveniente de no ser capaz de medir directamente las variaciones de la actividad neuronal. Esta técnica que se utiliza de manera habitual en el diagnóstico médico no tiene la sensibilidad suficiente para medir la actividad cerebral y poder así realizar mapas funcionales. El objetivo del proyecto ideado por el Dr. Mazahir T. Hasan se basa en crear un nuevo método para el mapeo de actividad del cerebro, utilizando indicadores magnéticos, codificados genéticamente, que se podrán activar o desactivar como si fuera interruptores.
Sobre la Iniciativa BRAIN
La Iniciativa BRAIN, dirigida y financiada desde el Instituto Nacional de Salud, una de las agencias financiadoras de la actividad científica de la administración de Estados Unidos, cuenta con una convocatoria internacional en la que apoya proyectos de investigación innovadores impulsados por tecnologías novedosas, y que aspiran a tener un impacto transformador en el proceso de conocimiento del cerebro humano. Las convocatorias son altamente competitivas, y están abiertas a investigadores de todo el mundo. Este proyecto del Dr. Mazahir T. Hasan es el primero que se obtiene desde un centro de investigación del estado, y permitirá que todo el proyecto se desarrolle en el País Vasco, con financiación americana.
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