Manuel Carreiras, Ikerbasque Research Professor y Director Científico del centro de investigación BCBL, es uno de los 11 investigadores españoles que han recibido este año una beca ERC Advanced Grant del Consejo Europeo de Investigación.
En total, la convocatoria de 2023 ha seleccionado 255 proyectos, entre 1.829 candidaturas presentadas, que se repartirán 652 millones de euros de financiación por parte de la Unión Europea.
Entre ellos, en el área de Ciencias Sociales y Humanidades, se encuentra el proyecto CORTICAL RHYTHMS, liderado por Manuel Carreiras, quien recibirá 2,5 millones de euros para llevar a cabo a lo largo de 5 años una investigación que buscará aumentar el conocimiento sobre la coherencia entre los ritmos cerebrales y del habla a diferentes frecuencias y con distintas poblaciones con el fin de identificar biomarcadores y desarrollar novedosos algoritmos de neurofeedback para crear mejores herramientas de diagnóstico e intervención.
«Cada vez que escuchamos a alguien hablar, nuestras ondas cerebrales se sincronizan con las del emisor. En este estudio rastrearemos esta sincronía para entender los mecanismos cognitivos que están detrás, identificar biomarcadores y poder desarrollar programas de intervención más eficaces basados en neurofeedback para problemas como la dislexia y mejorar los procesos de aprendizaje de nuevas lenguas», explica Carreiras. Para ello, durante el estudio se emplearán técnicas de neuroimagen como la electroencefalografía o la magnetoencefalografía y de neurofeedback para la recogida y el análisis de datos cerebrales de diferente naturaleza que servirá para conocer mejor los mecanismos que subyacen al funcionamiento cerebral cuando algo no marcha bien, como por ejemplo en la dislexia, o cuando algo se puede potenciar como el aprendizaje de idiomas con técnicas de neurofeedback. En concreto, el equipo del proyecto trabajará con varios grupos de participantes: bebés de 4 meses de edad, «a los que mediremos periódicamente su ejecución hasta el afianzamiento de la lectura», añade Manuel Carreiras; niños y niñas en edad preescolar, así como adultos analfabetos, que arrancan la fase de lectura; y, por último, adultos que estudian una segunda lengua como el euskera o una lengua de signos, ambas con características lingüísticas muy diversas.
Las becas ERC Advanced Grants, de las más prestigiosas de la UE, proporcionan a investigadores líderes en Europa la oportunidad de desarrollar proyectos ambiciosos que pueden llevar a importantes hallazgos científicos y también brindan la posibilidad de generar nuevos puestos de trabajo para nuevo personal investigador.
En el caso de Carreiras, profesor Ikerbasque, profesor honorario de la University College of London (UCL) e investigador distinguido de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), esta beca reconoce su trayectoria como director científico y líder del grupo de investigación Neurobiología del Lenguaje de BCBL.
«Estamos muy orgullosos de este reconocimiento y de lo que significa para el prestigio científico tanto de Manuel como del centro. Los proyectos seleccionados no alcanzan el 14%, lo que indica la dificultad de recibir una de estas becas», ha destacado por su parte Ana Fernández, gerente de BCBL.
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