Se ha publicado en la revista “Metabolism” un estudio internacional dirigido por las doctoras Malu Martínez-Chantar, líder del Grupo del Laboratorio de Enfermedades Hepáticas en CIC bioGUNE y CIBEREHD, y la investigadora Ikerbasque y "Ramón y Cajal" Teresa Cardoso Delgado del Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia (IIS Biobizkaia) y colegas del CIMUS, ISPA, CINN, IUOPA, UPV/EHU y UCL del Reino Unido. Este estudio reveló los mecanismos potenciales que subyacen a la regulación de la enzima hepática glutaminasa 1 (GLS) en la enfermedad hepática metabólica (EHmet) y destacó el importante papel de la GLS en la acumulación de amonio en el hígado, una característica distintiva de la esteatohepatitis.
La enfermedad hepática metabólica (EHmet), antes conocida como enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), es el tipo más común de enfermedad hepática crónica en todo el mundo, con una prevalencia global del 30%. La esteatohepatitis (MASH) es una forma progresiva de EHmet, caracterizada por una marcada acumulación de grasa en las células hepáticas (esteatosis), células hepáticas muertas (“balooining” y degeneración) e inflamación hepática. Los pacientes con MASH tienen un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad relacionadas con el hígado y comorbilidades metabólicas, como fibrosis hepática, cirrosis, cáncer de hígado y enfermedades cardiovasculares. Es importante comprender los mecanismos y las causas subyacentes a la progresión de la esteatosis simple a la MASH para reconocer a los pacientes de riesgo y las posibles dianas terapéuticas.
En este estudio los autores han demostrado que la enzima glutaminasa 1 (GLS), que convierte la glutamina en glutamato y en el subproducto tóxico amonio, es un sello distintivo del MASH en biopsias hepáticas de modelos preclínicos y de pacientes con EHmet. Se ha sugerido que el amonio es un factor patogénico potencialmente responsable de la disfunción multiorgánica relacionada con la EHmet y de la progresión de la enfermedad. Es importante destacar que la disminución de la GLS hepática en modelos preclínicos de EHmet es suficiente para reducir el amonio hepático, lo que sugiere el importante papel que desempeña esta enzima en la acumulación patogénica de amonio hepático subyacente a la EHmet.
Además, los autores han descrito que el lipopolisacárido (LPS), moléculas de gran tamaño que se encuentran en la membrana de algunos tipos de bacterias, puede aumentar la expresión de GLS en el hígado, mientras que la inhibición farmacológica del receptor de LPS, el receptor tipo Toll 4 (TLR4), dificulta el aumento de GLS. En general, estos resultados concuerdan con una gran cantidad de literatura que señala que la microbiota intestinal y los productos bacterianos pueden, directa e indirectamente, afectar al hígado a través de diversos mecanismos, dando lugar a una amplia variedad de enfermedades hepáticas, incluyendo el EHmet.
Para la realización de este proyecto ha sido fundamental el apoyo financiero proporcionado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España (AEI), la Fundación Ikerbasque, la Fundación La Caixa, el Instituto de Salud Carlos III, los Departamentos de Educación del Gobierno Vasco, el Programa Internacional de Becarios de Investigación de Gilead Sciences y el CIBERehd.
Referencia bibliográfica
The lipopolysaccharide-TLR4 axis regulates hepatic glutaminase 1 expression promoting liver ammonia build-up as steatotic liver progresses to steatohepatitis. Metabolism. DOI: 10.1016/j.metabol.2024.155952.
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